Recyclage chimique des déchets plastiques : des perspectives prometteuses, mais une part de marché inférieure à 1 % – Une avancée majeure du secteur appelle à des politiques et des normes (1)
Actuellement, les principales méthodes de recyclage et de valorisation des déchets plastiques comprennent le recyclage mécanique, le recyclage chimique, la mise en décharge et l'incinération. À l'échelle mondiale, plus de 350 millions de tonnes de déchets plastiques sont produites chaque année, dont moins de 10 % sont recyclées par des procédés mécaniques ; le reste est mis en décharge, incinéré ou tout simplement jeté. Le recyclage chimique des déchets plastiques permet de les récupérer efficacement, de favoriser leur valorisation et de promouvoir l'économie circulaire. Cependant, à l'heure actuelle, la part des déchets plastiques recyclés chimiquement représente moins de 1 % du total, et l'industrie du recyclage chimique des déchets plastiques n'en est qu'à ses débuts.
Du point de vue mondial du développement de l'industrie du recyclage chimique des déchets plastiques, des régions et des pays comme l'Union européenne, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud sont relativement avancés. De nombreux projets y ont été lancés, certains fonctionnant de manière stable depuis des années. Ces dernières années, certains pays et régions ont mis en place des politiques et des normes pertinentes pour soutenir le développement durable de leur industrie locale du recyclage chimique des déchets plastiques.
Compte tenu du contexte politique actuel de l'industrie chinoise du recyclage chimique des déchets plastiques, de la disponibilité de ressources en déchets plastiques de faible valeur et des progrès de l'industrialisation des projets associés, il est recommandé d'encourager l'utilisation de ces déchets plastiques dans le recyclage chimique. Parallèlement, il convient d'accélérer l'élaboration de normes industrielles et de standards de produits rigoureux pour l'industrie du recyclage chimique des déchets plastiques, et de mettre en place au plus vite un système de certification basé sur la méthode du bilan massique.
État actuel de l'industrie mondiale du recyclage chimique des déchets plastiques
Le recyclage chimique des déchets plastiques permet de traiter les déchets plastiques de faible valeur qui ne peuvent être recyclés physiquement. Il réduit la mise en décharge et l'incinération des déchets plastiques, diminuant ainsi la pollution et préservant les ressources. De plus, il permet de répondre à la demande du marché en plastiques recyclés, tant en quantité qu'en qualité, transformant les déchets plastiques en une ressource précieuse.
Les perspectives de développement de l'industrie du recyclage chimique des déchets plastiques sont prometteuses.
Il existe actuellement un consensus mondial sur le fait que le recyclage physique des déchets plastiques prime sur le recyclage chimique, lui-même prioritaire sur l'incinération pour la production d'énergie. Face à l'attention croissante portée à la pollution plastique à l'échelle mondiale, l'industrie du recyclage chimique des déchets plastiques présente des perspectives de développement prometteuses.
Selon les projections du cabinet de conseil Wood Mackenzie, la quantité de déchets plastiques recyclés chimiquement augmentera à un taux annuel moyen de 14,8 % entre 2020 et 2040. D'ici fin 2040, le recyclage chimique devrait permettre de récupérer 13 millions de tonnes de déchets plastiques de faible valeur. Actuellement, la plupart de ces déchets sont incinérés pour produire de l'électricité, mais cette situation pourrait évoluer. L'Union européenne a décidé d'intégrer les installations d'incinération des déchets ménagers au système d'échange de quotas d'émission de l'UE (SEQE-UE) au plus tard fin 2030, en imposant une taxe carbone sur la combustion d'énergies fossiles. L'Allemagne a été pionnière en matière de taxation des émissions de carbone pour les installations d'incinération. Compte tenu de ces politiques, l'incinération pour la production d'électricité ou le chauffage a peu de chances de constituer la principale voie de valorisation des déchets plastiques de faible valeur à l'avenir.
L'industrie du recyclage chimique des déchets plastiques se développe rapidement dans les pays développés.
Globalement, l'industrie mondiale du recyclage chimique des déchets plastiques est encore à ses débuts. De nombreux pays sont confrontés à des problématiques telles que la nécessité de construire et d'améliorer les infrastructures de recyclage des déchets plastiques de faible valeur, ainsi que le besoin de clarifier les politiques en vigueur. En Europe et en Amérique, cette industrie se développe relativement rapidement, tandis que des pays comme le Japon, l'Inde et la Corée du Sud développent et appliquent activement des technologies de recyclage chimique des déchets plastiques. Actuellement, de grandes entreprises pétrochimiques en Europe, en Amérique et dans d'autres régions investissent le secteur du recyclage chimique des déchets plastiques. Outre leur participation à l'Alliance pour mettre fin aux déchets plastiques (AEPW), elles collaborent avec des entreprises technologiques spécialisées pour rechercher et développer des technologies avancées de traitement des huiles de pyrolyse, ou encore des technologies de traitement des déchets plastiques telles que la pyrolyse, la gazéification et la dépolymérisation, et promeuvent la mise en œuvre de projets de recyclage chimique. Par ailleurs, certains pays et régions progressent dans la construction d'infrastructures de recyclage des déchets plastiques et l'élaboration de normes réglementaires, ce qui augure bien de l'avenir de l'industrie mondiale du recyclage chimique des déchets plastiques.
Les normes politiques ont un impact direct sur l'amont et l'aval de l'industrie du recyclage chimique des déchets plastiques.
Du point de vue des politiques publiques, les attitudes face au recyclage chimique des déchets plastiques varient selon les pays et les régions. Ces politiques ou normes comprennent principalement :
(1) Objectifs obligatoires ou volontaires relatifs à la teneur en plastiques recyclés post-consommation (PCR), ainsi que mesures fiscales découlant de ces objectifs. Cette mesure favorise indirectement le développement du recyclage chimique des déchets plastiques en élargissant le marché de consommation pour les produits fabriqués à partir de matériaux recyclés. L’impact des objectifs PCR est relativement important ; actuellement, plus d’une douzaine de pays ou régions du monde ont formulé des objectifs obligatoires ou volontaires concernant la teneur en PCR des emballages plastiques d’ici fin 2025.
(2) Les politiques qui encouragent ou restreignent directement le recyclage chimique des déchets plastiques, qui encouragent ou restreignent les projets liés au recyclage chimique des déchets plastiques.
(3) Objectifs de recyclage obligatoire des déchets plastiques : Le recyclage obligatoire des déchets plastiques permettra d’accroître le volume de recyclage des déchets plastiques de faible valeur. Le recyclage physique étant insuffisant pour les traiter efficacement, cette mesure favorisera indirectement le développement de l’industrie du recyclage chimique des déchets plastiques.
Les grandes entreprises pétrochimiques se déploient successivement dans le domaine du recyclage chimique des déchets plastiques.
Du point de vue de la recherche et du développement technologiques, le recyclage chimique des déchets plastiques comprend des technologies de tri et de prétraitement, des technologies de traitement chimique et des technologies de transformation poussée. Parmi celles-ci, le tri des déchets plastiques de faible valeur présente encore des lacunes importantes, ce qui compromet la stabilité de leur approvisionnement et constitue un goulot d'étranglement dans la chaîne industrielle. Les différents procédés de traitement des déchets plastiques ont chacun leurs propres applications. La pyrolyse, par exemple, est privilégiée par la plupart des entreprises pétrochimiques car elle convient aux polymères d'addition tels que le polyéthylène et le polypropylène, qui représentent une part importante des déchets plastiques de faible valeur. Les produits de pyrolyse peuvent ensuite être transformés grâce aux infrastructures pétrochimiques existantes pour permettre leur recyclage chimique. Selon les prévisions de plusieurs organismes du secteur, la part de la pyrolyse dans le traitement des déchets plastiques devrait croître rapidement à l'avenir.
Du point de vue des développeurs de technologies, nombreux sont ceux qui travaillent sur les technologies de traitement des déchets plastiques. Il s'agit principalement de petites entreprises spécialisées, telles que les Britanniques Plastic Energy et Mura, ainsi que la Danoise Quantafuel. Ces dernières années, les grandes entreprises pétrochimiques mondiales se sont également lancées dans le recyclage chimique des déchets plastiques : des sociétés de production pétrochimique comme BASF, Total et Shell traitent principalement ces déchets en achetant de l'huile de pyrolyse, et certaines ont également développé des technologies de traitement plus poussées de cette huile. Des entreprises comme ExxonMobil et Chevron ont par ailleurs mis au point leurs propres procédés de recyclage chimique des déchets plastiques ; des sociétés de développement technologique pétrochimique telles qu'Axens et Haldor Topsoe ont développé des technologies de pyrolyse des déchets plastiques ou de traitement plus poussé de l'huile de pyrolyse et ont créé leurs propres marques technologiques.
