Les bouteilles de boissons redeviennent des bouteilles de boissons : le rPET contribue à créer une nouvelle vision du recyclage écologique
Sous l'impulsion des objectifs de réduction des émissions de carbone et de la stratégie de développement durable, le recyclage des plastiques est devenu un axe prioritaire pour l'industrie et les décideurs politiques. L'utilisation équivalente des plastiques en contact avec les aliments – comme la transformation des bouteilles de boissons en PET recyclé en bouteilles en rPET – est considérée comme la voie la plus avantageuse pour l'environnement en matière de recyclage des plastiques et un moyen essentiel de parvenir à un développement durable de qualité.
Les données de recherche montrent qu'en Chine, le taux de recyclage des bouteilles de boissons en PET se situe entre 96,48 % et 97,63 %, un niveau élevé à l'échelle internationale. Cependant, la majeure partie du PET recyclé est utilisée dans des secteurs non alimentaires tels que les fibres chimiques, l'automobile et les produits chimiques d'usage courant, tandis que les produits en rPET de qualité alimentaire sont principalement exportés. À l'international, l'approche de recyclage du PET, basée sur une approche progressive (de la qualité initiale au recyclage progressif), bénéficie d'une longue expérience. Ce modèle permet non seulement d'allonger le cycle de vie du PET, mais aussi de réduire considérablement les émissions de carbone tout au long de ce cycle.
L'utilisation équivalente de rPET de qualité alimentaire est un exemple typique de recyclage à haute valeur ajoutée des plastiques et une tendance incontournable pour la mise en place d'une économie circulaire en Chine, a présenté Zhong Huaining, directeur du Laboratoire national clé des matériaux en contact avec les aliments (Guangdong). Il a indiqué que l'Union européenne et les États-Unis ont actuellement établi un système rigoureux d'évaluation et d'approbation de la sécurité du rPET de qualité alimentaire. Sa sécurité est principalement vérifiée par des tests de provocation, qui simulent des scénarios de pollution extrême afin de prouver l'efficacité et la fiabilité de la capacité de décontamination du processus de recyclage. S'appuyant sur ces expériences internationales, des instituts de recherche chinois ont mené des études de vérification pertinentes, et les résultats montrent que les procédés de recyclage normalisés du rPET en Chine peuvent également satisfaire aux exigences de sécurité alimentaire.
Par ailleurs, l'acceptation par les consommateurs est un facteur important dans la promotion du rPET. Les données d'enquête montrent que plus de 60 % des consommateurs sont favorables à l'utilisation du rPET dans les emballages alimentaires. Lorsqu'ils sont informés du rôle positif du rPET en matière d'économie d'énergie, de réduction des émissions et de recyclage des ressources, les consommateurs sont davantage disposés à payer pour des produits qui en contiennent. Zhong Kai, directeur du Centre d'échange d'informations sur l'alimentation et la santé de Kexin, a déclaré : « Poursuivre les efforts de communication scientifique et d'éducation du public contribuera à améliorer la sensibilisation et l'acceptation du rPET par la société. »
L'utilisation d'aluminium recyclé de même qualité a été mise en œuvre en premier lieu, envoyant un signal politique positif.
Il convient de noter qu'en août 2024, la Commission nationale de la santé a approuvé l'utilisation de canettes en aluminium et en acier recyclées pour le contact alimentaire dans la production de matériaux et de produits métalliques destinés à cet usage. En octobre de la même année, la norme nationale « Spécifications techniques pour le recyclage préservant la qualité des contenants métalliques en aluminium destinés au contact alimentaire » a été officiellement lancée. L'élaboration de cette norme a également fourni un cadre institutionnel et un soutien technique pour l'évaluation et le contrôle de la sécurité des matériaux recyclés dans le domaine du contact alimentaire. Les normes de contrôle de la qualité ainsi que les spécifications de supervision et de gestion des produits concernés font également l'objet de recherches, ce qui permettra d'orienter la production et l'utilisation des plastiques recyclés de qualité alimentaire.
Renforcer les orientations politiques et promouvoir l'utilisation du rPET
La Chine est le premier producteur et consommateur mondial de bouteilles de boissons en PET, mais le niveau d'utilisation/de recyclage équivalent pour un usage identique du rPET n'est pas encore atteint. Lors des Deux Sessions de 2025, l'académicien Sun Baoguo, membre du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois et de l'Université de technologie et de commerce de Pékin, a appelé à une clarification rapide du mécanisme de gestion de la production et de l'utilisation du rPET de qualité alimentaire, à la levée des obstacles réglementaires et à une collaboration multipartite afin de promouvoir conjointement le développement de haute qualité de l'industrie du rPET en contact avec les aliments.
À l'heure actuelle, le rPET de qualité alimentaire produit par les entreprises chinoises ne peut être vendu qu'à l'étranger, et une partie du rPET utilisé pour la fabrication de bouteilles de boissons est réintroduite dans le commerce électronique transfrontalier, entraînant un gaspillage de ressources. Dans le contexte mondial actuel, la Chine continentale est la seule grande économie à ne pas encore autoriser l'utilisation du rPET dans les emballages alimentaires, et le secteur espère que cette étape cruciale sera franchie au cours du 15e plan quinquennal.
Source : Centre d'échange d'informations sur l'alimentation et la santé Kexin
