Lors de l'achat d'une gourde, beaucoup vérifient d'abord non pas sa contenance ou sa forme, mais le matériau indiqué. Des termes comme PP, PC, Tritan et PETG sont fréquemment utilisés pour les gourdes, les bidons de sport, les tasses pour enfants et les gobelets isothermes. Bien que tous ces matériaux semblent convenir pour contenir de l'eau et puissent être transparents ou translucides, ils possèdent des propriétés distinctes. Choisir le bon matériau pour une gourde ne se limite pas à vérifier qu'il est de qualité alimentaire. Il faut également prendre en compte sa résistance à la chaleur, sa transparence, sa résistance aux chocs, son comportement face aux odeurs, sa facilité de nettoyage et sa plage de températures d'utilisation.